Kamienne figury z Rapa Nui nazwane moai nie przedstawiały bóstw, czy bogów, lecz traktowane były z respektem i szacunkiem. Wierzono bowiem, że posiadają one moc pochodzącą od przodków. Każda rzeźba reprezentowała wodza, bądź innego wysoko urodzonego członka klanu.

Wymagało to pracy wielu ludzi i zajmowało cały rok, aby wyrzeźbić i ustawić moai w świętym miejscu, czyli platformie zwanej ahu.

Wszystkie moai zostały obalone przez samych wyspiarzy. Ahu były bezczeszczone poprzez grabienie kamieni używanych później do budowy murów i budynków mieszkalnych.

Stojące dziś moai na Wyspie Wielkanocnej zostały podniesione przez archeologów w drugiej połowie XX wieku, ale większość posągów nie zostało odrestaurowanych. Na całej wyspie wiele jest ahu wyglądających niczym zwykła sterta kamieni.