Zamordowany Jean-Marie Tjibaou był przywódcą frontu niepodległościowego ludności Kanaków. Sfinansowane przez rząd francuski, centrum kulturalne Tjibaou jest jakby aktem pojednania po tragicznych wydarzeniach końca lat 80-tych XX wieku, kiedy to rodzimi mieszkańcy Nowej Kaledonii zmierzali do uzyskania niezależności od Francji. Centrum zawiera kilka zabytków kultury melanezyjskiej, przedstawiając głównie nowoczesną sztukę Pacyfiku.

Renzo Piano to włoski architekt, który zaprojektował budynki muzealne. Tradycyjne, okrągłe chaty Kanaków, które wciąż spotkać można w Nowej Kaledonii najwyraźniej były jego główną inspiracją, lecz projekt uległ przekształceniu. Budynki stojące dzisiaj przypominają bardziej futurystyczną stację kosmiczną niż proste chaty lokalej ludności.