Historycznie wyspa ta nie znajdowała się w strefie zainteresowań białych handlarzy. Było tak głownie za przyczyną pierwszych Europejczyków takich jak kapitan Cook, którzy to odnotowali, że mieszkańcy Malakula (dzisiaj cześć Vanuatu), a w szczególności Small Nambas są okrutnymi wojownikami i kanibalami. Dzięki tej reputacji tradycje kulturalne na Malakula przetrwały nienaruszone, a wyspa uniknęła epidemii, które zdewastowały inne ludności w Oceanii.