Ukończona w 1875 roku Opera Garnier w Paryżu zbudowana została na polecenie cesarza Napoleona III. Nazwa nawiązuje do architekta Charlesa Garniera. Budynek zaprojektowany jest w eklektycznym stylu znanym jako architektura Napoleona III.
Pod koniec XIX wieku opera była miejscem spotkań towarzyskich elit Paryża. Przedstawienia operowe odbierano wówczas inaczej. Publiczność posiadała członkostwo na cały sezon w operze, a nie bilet na pojedynczy spektakl, jak to ma miejsce dzisiaj. Ta sama opera była wystawiana każdego wieczoru, a widzowie przychodzili do opery wiele razy w tygodniu, każdego dnia oglądając tylko fragment spektaklu. Głównym celem wizyty nie był sam występ, ale spotkanie z innymi ludźmi. Jedli oni razem obiad w operze, rozmawiali o ważnych sprawach i wymieniali plotki. Musimy pamiętać, że był to czas bez telewizji i internetu. Opera Garnier była miejscem, gdzie rozchodziły się najświeższe wiadomości.
