Cywilizacja Majów

Cywilizacja Majów rozwinęła się na obszarze obejmującym dzisiejszy południowo-wschodni Meksyk, całą Gwatemalę i Belize oraz zachodnie części Salwadoru i Hondurasu. Majowie zaczęli używać pisma hieroglificznego już w III wieku p.n.e. Przez całą swoją historię Majowie nigdy nie byli zjednoczeni pod jednym ośrodkiem władzy. Istniało wiele niezależnych i rywalizujących miast-państw – tak samo jak w starożytnej Grecji – połączonych skomplikowaną siecią handlową. W IX wieku w centralnym regionie Majów doszło do powszechnego załamania politycznego i gospodarczego, co wywołało upadek miast i migracje ludności do innych regionów, głównie na północ. W czasie, gdy w północnym Jukatanie w siłę urosły nowe ośrodki władzy, przybyli Hiszpanie. Począwszy od 1519 roku rozpoczęli oni brutalną kolonizację Mezoameryki, ale dopiero w 1697 roku upadek ostatniego miasta Nojpetén można uznać jako koniec cywilizacji Majów.