Hiszpańska kolonizacja rozpoczęła się tutaj pod koniec XV wieku. Dlatego prawie cały region mówi po hiszpańsku. Kraje w tej najbardziej wysuniętej na południe części Ameryki Północnej są małe i biedne. Wojny domowe nie tak dawno wstrząsnęły regionem, teraz jest tam wysoka przestępczość. Ameryka Środkowa doświadcza częstych trzęsień ziemi, erupcji wulkanów i niszczycielskich huraganów. Ulewne deszcze i osuwiska nie są rzadkością.
