Historia Oświęcimia sięga XI wieku, wczesnych lat polskiej państwowości. Z upływem wieków było to niezależne księstwo lub księstwo pod podległe sąsiednim małym królestwom. W połowie XV w. Oświęcim został włączony do Królestwa Polskiego. Rozwijał się w czasach jagiellońskich, aż do katastrofalnego potopu szwedzkiego. Spalony przez Szwedów Oświęcim podupadł.
Ciekawym obiektem w Oświęcimiu jest gotycka kaplica św. Jacka. Jest to dawny kapitularz klasztoru dominikanów. Został on zbudowany w pierwszej połowie XIV wieku.
Oświęcim to teren byłego obozu koncentracyjnego Auschwitz założonego wiosną 1940 roku, gdy Polskę okupowały Niemcy hitlerowskie. Na początku Niemcy wykorzystali byłe koszary wojskowe, ale obóz był rozbudowywany i przekształcił się w ogromną fabrykę śmierci.
