Kolczasty Las Ifaty to bardzo nietypowy teren z roślinnością, która wspaniale przystosowała się do długotrwałych okresów suszy. Z wieloma małymi wioskami rybackimi wydaje się być dość odizolowana część Madagaskaru.
Malgasze żyją tu w bardzo trudnych warunkach, ryby są ich głównym źródłem pożywienia. Lokalna ludność bardziej podobna jest do czarnych Afrykańczyków, w przeciwieństwie do mieszkańców wschodniej części wyspy, którzy wyglądają podobnie do mieszkańców Indonezji. Domostwa ludzi zachodniego wybrzeża to najprostsze chaty plecione z trawy w taki sam sposób, jak domy ich przodków przed wiekami. Niemal wszyscy chodzą tu boso. Kobiety często pokrywają twarze błotem, aby chronić skórę przed oparzeniami słonecznymi.
